乾隆十六年，乾隆奉皇太后南巡到扬州，为体察民情，乾隆假扮商人撇下侍卫一人微服出访。在扬州最著名喝荤茶的一乐园茶楼，乾隆遇到只卖水的茶楼，在多嘴店小二的指点下，才知道原来扬州喝荤茶的茶楼卖的是各种小吃和酒水，唯独没有茶叶卖。乾隆只得去对面茶庄买茶叶。乾隆在品尝美食之时，偶尔看到茶楼下有位年青人手捧《春秋》守着菜摊，从店小二那得知年青人叫周日清，其叔是翰林院翰林，但为官清廉，退休后贫病交加。周日清每日卖菜糊口。正说着，遇到两官差来要捐钱，周日清交不出来。从店小二的嘴里得知，原来是叶洪昀在扬州假传圣旨设了邻捐局

茶居老板女儿菁菁与伐木工罗贵生相恋，菁菁父亲闻说恶霸看中菁菁，忙找罗贵生筹备婚事；不料翌日罗贵生即奉命运送木材进城，只得与菁菁暂别。罗贵生进城后，镇上即有谣言，说罗贵生已在城里另订亲事；另一方面菁菁无意中发现恶霸向寡妇施暴，寡妇不甘受辱自杀，恶霸欲杀人灭口，菁菁身陷险境……

一辆运镖车在押送途中，被一个身穿红棉袄、脚穿绣花鞋的蒙面大盗劫走。好事的陆小凤和花满楼，助京中“第一捕快”调查此案……

小镇上，有放洋流学回来的假洋鬼子，借西方文明的优越感，处处欺压村民。小子张小泰（傅声 饰）利用中国功夫，与假洋鬼子唐罗拔（王龙威 饰）争女友（黄杏秀 饰），先破西洋拳，再败日本剑道，大胜西洋剑。

每逄恐怖歌声出现，必有阎家的人被署名“玉罗刹”者所杀。由于“玉罗刹”神出鬼没，闹得满城风雨。冷秋寒于酒馆遇见徐英豪，交谈下，知彼也为寻仇而来。冷秋寒告知自己实为“玉罗刹”，杀阎家为替全家报仇，徐英豪劝其勿滥杀无辜。

绰号飞刀追魂的焦雷（杨志卿）与乾坤剑名手于远（井淼）结怨，焦要追杀于全家。幸得飞刀手杨青（罗烈）救了于的女儿于英（郑佩佩）；但杨青生性风流，向于英开出对付焦雷的条件是共度一夜。于英憎恶他，又不得不和他一起助父亲与焦雷决斗。相处日久，于英才明白杨非登徒浪子，实对她深爱非常……

李翰祥执导的《佛跳墙》共有四个单元，首个故事是描述一对母子因施予济公一碗豆浆而逃过丧命之危；其二则说济公帮助卖菜汉，逃离高利贷者的滋扰；其三则写济公以樱桃化夜明珠，将大盗教训一顿；最末一则是描写济公以巧计捉弄胡作非为的相国父子。李翰祥借济公的善行，针贬权贵恶霸的种种恶行，为平民大众吐一口乌气。

故事共分为两段。一段为乾隆与京城名媛三姑娘偷偷相爱，为方便朝夕幽会，在青楼挖了一条地下信道直通紫禁城。一日三姑娘趁乾隆在宫内用膳时私约刘墉，鄂容安想乘机报复刘墉，于是率官差捉乱党，不料乾隆也来到，于是上演一出官差骂皇帝、大臣扮狗藏的闹剧。另一段则为苏州发生地震后，乾隆与刘墉约定各筹两亿两的赈灾金。乾隆得悉万利赌坊的恶行，于是前往狠赢了一笔，并趁机惩治了赌场老板及当地贪官等。

民国初年，花旦罗香琦（李丽华 饰）和武生秋汉堂（关山 饰）是未婚夫妻。军阀阮宝帆（井淼 饰）垂涎香琦美色，奸污香琦使之成为姨太太。汉堂私会香琦，不料香琦怀了身孕……然而纸包不住火，汉堂惨被毁容。十七年后，香琦发现一个面目模糊小武生在台上卖命演出，似曾相识……

白衣大侠银鹏（王羽 饰）自幼身种仇火，虽行侠仗义却心狠手辣，一向自负的他对包括一心爱他的名妓媚娘在内的女人都很冷漠，只痴情于师姐金燕子（郑佩佩 饰），为求见她一面，每次杀人之后，他皆用“金燕镖”留记，希望藉此逼金燕子现身。痴迷金燕子的还有黑色醉侠韩滔（罗烈 饰），两人为了金燕子时常发生争斗。面对一个有情一个有义的两位好男儿，金燕子迟迟下不了决心该选谁舍谁。 　　金燕子不慎被金龙会抓去，为救她，银鹏杀死金龙会总舵主王雄，并与其数十手下展开激战，可谓拼尽全力，韩滔却只是冷眼旁观不施援手。金燕子的选择似乎已有结