耿林（王志文 饰）和刘云（江珊 饰）是一对相守多年的夫妻，他们一个是卫生局副处长，一个是医生，宽裕的经济条件下生活很是平静。一次偶然中，耿林结识了名叫娄嘉仪（徐静蕾 饰）的妙龄女子，娄嘉仪的奔放和开朗

该剧环绕着争夺一份名为《蓝石榴》的小说遗稿的种种，将波澜起伏、摄人心魄的故事铺展开来。细致剖析社会各色人等心态，错落变换多个时空，再现了20世纪90年代初北京城乡多个层面的社会风情与生活脉息，描绘出了一系列文化界与市井百姓斑斓多姿的人生图景，予人许多深切联想和启示。

清末民初，辽西土默特左旗旗府摆下擂台选武教头除匪。皇家牧马人许一拳在擂台上力挫群雄夺得武教头，赢得了献花姑娘邱小宛的倾慕。许一拳在上山进香时，救下王爷的女儿桑丹格格，格格非许一拳不嫁，许一拳无奈割舍恋

美国飞虎队员本尼达远赴中国帮助抵抗日军侵略。在一次空战中被日机击落身负重伤。日军为得到美军情报，在飞机失事地区展开疯狂搜捕。新四军第五师李师长接到美军救援指示，立即部署营救计划。在当地群众、游击队和新四军五师的联合营救下，艰难而又机智的突破了日军的一道道封锁线，最终将飞虎队员本尼达顺利转交到前来接应的部队手中。在展开营救的行动中，中国人民及新四军舍身忘死保护重伤在身的本尼达。六十年后，这群美国客人和中国主人一起在当年落下飞机的水塘边，照下了一张照片。由此见证并延续了中国军民与飞虎队员六十年的真挚友谊。

林大鲁年逾四十还是个单亲爸爸，个中苦闷异于常人自然不言而喻。更特殊的是他的职业——人民警察。作为警察他自然是尽心竭力，心系人民，他的电话24小时不关机，而且几乎管片的居民都有他的号码，大事小情他都风雨无阻。林大鲁和所长俞嘉是多年合作的好同事，要不是刘小小疯狂追求林大鲁，两个人都不会意识到这么多年来两个人在工作以外也产生了男女之间的默契和情感，可即便意识到了，碍于面子和舆论，两个人都不愿先捅破这层窗户纸。就在焦灼之际，林大鲁收到杀人犯寄过来的刀片和死老鼠，作为一个历经风雨的老警察，他不怕死，但很怕自己所爱的

一个三代同堂的大家庭，老爷子盼望孩子们能常回家看看，结果五个孩子各忙各的，老人一气之下谎称病重，要求孩子们轮流值班回家做饭，还以严格的家规要求他们回家住。此时，人到中年的儿女们也遭遇了各自的困境，当厂长的老大思想守旧，因为工厂效益不好和工人们发生矛盾，赌气辞职，下岗在家；老二生意做得红火，却长期和妻子冷战；老三离婚了，女儿判给了妻子，前妻带着女儿来看爷爷奶奶，突然晕倒在厨房……每个人都有他们的难处，谁都不容易，老爷子开始反省，自己对儿女的要求似乎太苛刻了。于是，他和老伴暗下决心，也要为孩子们办些实事。

　　这是一个发生在大明朝的《无间道》故事，不是警方与黑帮的对峙，而是锦衣卫与谋叛藩王之间的角逐。 　　武侠片中其实从来不缺锦衣卫，他们在那里总是助纣为虐的朝廷鹰犬，与东厂西厂齐名，一样的阴鸷险恶。 　

江一波和马芽从小青梅竹马，但马芽却疑虑这究竟是爱情还是亲情。马芽邂逅了小自己八岁的范洋，在其狂风暴雨、横冲直撞的攻势下，马芽心中一直压抑着的激情被激发了出来，两人偷出户口本登记结婚，并在宿舍里“低调”完婚。范洋迅速成长，他开始变得上进，然而范洋对美好生活的向往变成了一种执拗，最终还是为自己带来了一场牢狱之灾。同时，江一波和丛香香交往，并最终结了婚，但这场不情不愿的婚姻从一开始便注定是失败的。马、范、江三人的命运起伏不定，但好在一切都朝着美好的方向发展着。马芽与范洋复合，并怀上了双胞胎。失去丛香香的江一波也

该剧以女孩艾红的视角，讲述了自己的养父雷二亮与养母许诺，从上世纪70年代到本世纪初的生活爱情故事，讲述了他们所生活着的筒子楼里几户人家，在社会变革这一大背景下的苦辣酸甜、聚散离合。1975年，其貌不扬的汽修工人雷二亮娶了美丽的女护士许诺，搬进单位的筒子楼，与师哥何德利夫妇一起开始了长达几十年的筒子楼生涯。小小一栋筒子楼，却宛如一幅当代中国的微缩模型，在这里，他们经受了生活的考验，阅尽了人世的冷暖，也让自己在一次次挫折中成长起来。

麦香是江南水乡长大的姑娘，因为出生在一个军人世家，对军人之荣誉有着特殊的感情和追求，以至于作为谈婚论嫁的一个条件。不料青梅竹马的恋人云宽突然复员，两家人又有宿怨，导致麦香和云宽的感情没有结成正果。麦香与参军的金天来结了婚，婚后生了女儿金凤。父母离世，麦香独自扶养两个年幼的弟弟和女儿，并在大雁河上当渡娘，养鸭子。后来丈夫又在部队牺牲，麦香又因误会，陷入一系列风波，四邻的闲言碎语，女儿的怨恨，弟弟的不解，使麦香的生活笼上了一层阴影。而她与云宽的爱情，也在起起伏伏中，历经坎坷与磨难。孩子们长大了，麦香又在对荣誉