意大利米兰的瑞奇家族靠纺织业致富，在家长的寿宴上，爷爷将企业传给了儿子坦科雷德（加布里埃尔.费泽蒂 Gabriele Ferzetti 饰）和孙子爱德瓦多（弗拉维奥·帕伦蒂 Flavio Parent

影片讲述了精神病人奋发自强寻找个人价值的动人故事。一个米兰商人丢掉工作后来到来到一家精神病医院工作，在那里他组织精神病人们成立一个合作社并坚定地相信他们都有自尊和自身的价值。尽管遇到了各种各样的困难，

马塞洛（Marcello）是一名精神分析学家，但是有着严重的抑郁症，他也是一个极度不自信的人。他每天要面对一群病人，有性功能障碍的夫妻，极度恐慌不知如何与妻子交谈的人等等。他每天都这样生活着，没有激情和热爱，同时与自己的女儿也相处的不好，可以说他的生活非常无趣。一次射击中他双眼模糊，检查之后才发现患了严重的眼疾，视力将渐渐消失。本就很抑郁的他更加生活没有乐趣，他决定辞去工作安心养病，然而他曾经疏导过的一群不让人省心的病人们，却用自己的力量鼓励安慰着他，同时帮助他收获了自己与萨维娜的爱情。