影片是美国灵魂音乐教父詹姆斯·布朗（查德维克·博斯曼饰）的传记电影，从他被家人抛弃、在贫民区长大的经历讲起，一直到他成为灵魂音乐教父的辉煌年代本片中也包括了他人生中不光彩的一面，用独特的手法将这位音乐

史蒂夫·洛佩兹（小罗伯特·唐尼 饰）是一名洛杉矶时报的记者，最近因为一次骑行意外而住进了医院。在病床上，他经常听见附近传来优美的小提琴声，从而结识了天才小提琴手纳萨尼尔·埃尔斯（杰米·福克斯 饰），渐渐地他发现，埃尔斯原来曾进修于声名显赫的茱莉亚音乐学院，然而却因精神分裂症而辍学，如今只能流落街头卖艺为生。洛佩兹决意将埃尔斯的故事写成专栏，为此他开始留意埃尔斯的一举一动，在相互了解的过程中，两人渐渐建立了深厚友谊，洛佩兹为了帮助埃尔斯完成音乐梦想甚至抛家弃业，然而埃尔斯的精神疾病却始终是两人之间的羁绊……