影片根据《杨桂香鼓词》改编。解放军部队进驻陈家庄，一面保卫国土，一面执行生产任务，乡亲们兴高采烈地迎接子弟兵。村长陈桂英心里尤其高兴，因为她的未婚夫杨德志也随军回到了村里。五年前，正当他们的婚期到来之即，蒋介石发动内战，向解放区进攻，在参军前动员会上，她因自己的未婚夫决意参军表现出极度的犹豫。李玉田（车毅 饰）严厉地批评了她这种和平幻想和享乐观念，陈桂英痛悔自己不该忘了本。在妇女大会上，她检讨了自己的错误，并在鼓乐声中亲自送自己的未婚夫参军。直到战争胜利，杨德志又回了自己的家乡，与陈桂英和乡亲们重逢。

少女刘胡兰（陆小雅 饰）出生于山西省文水县一个偏僻村子云周西村，当年反动军阀阎锡山横行晋地，民间更有恶霸地主为非作歹，种种恶行让女孩的心中埋下仇恨的种子。直到红军来到这里，不仅打倒了反动派，还为刘胡兰（胡宗温 饰）的心中投入光明。自此之后，她明白革命的意义。然而当日本人的魔爪伸入文水县，地主吕善卿春风得意，而倔强的刘胡兰也在这一时期成为了光荣的共产党员。解放战争期间，她带领进步群众与反动派作斗争，与此同时她也将迎来人生最重要的时刻……

当我国正在进行轰轰烈烈的社会主义建设的时候，美帝国主义为了破坏我国建设，加紧在台湾海峡制造紧张局势，不断对我国进行挑衅，指使蒋介石集团骚扰大陆。为了保卫祖国领空，人民空军某部奉命从北方转场到福建前线。青年飞行员杜春林（杨启天 饰）也参加了这次转场，他心里十分高兴，因为这次要去的地方是他久别的家乡。人民群众热情地欢迎他们，杜春林的妹妹素兰和村主席（顾谦 饰）也来到机场欢迎。喷气式飞机一架一架地安全降落，天空上只有杜春林的一架飞机了。