秦岭山脉的一个村庄里，住着月月父女俩。天大旱，地里的庄稼全让太阳晒蔫了。从小和月月一起长大的才才来到他家，帮助月月挑水浇地，不辞辛苦。同村的门门从江那边借来一台抽水机，他对月月讲，用它浇地就不发愁了。才才和月月爹认为农民就是土命，一桶一桶地挑水比什么都实在。可是抽水机的实用使得月月爹改变了想法。门门向月月表达的爱情，于是门门和才才产生了矛盾。月月穿上了门门给买的晴纶衫，导致了她和才才的分手。但是月月并没有跟门门走，她希望两个人的优点能合起来。

抗日战争时期，小八路伊汝和首长毕竟来到羊角垴，结识了山区姑娘妞妞及其养母赵大娘。一日，日军袭击山村，为了掩护妞妞，伊汝身负重伤。养伤期间，伊汝和妞妞一家结下了深厚的感情。解放后，毕竟当了部长，伊汝成了省报记者。他不顾部长夫人的阻挠，回到羊角垴，与妞妞结为夫妻。但甜美的生活只过了三天，伊汝因在党小组会上向领导提了意见，被划为右派分子，遣往青海劳动。伊汝断绝了与所有亲人的联系，只身一人忍受痛苦。几年后，在戈壁滩上，伊汝偶然与毕竟相逢，原来毕竟也因右倾错误被遣送至此。毕竟向伊汝倾诉了这几年自己的感受和反省，并描

黄土坡村实行土地承包后，青壮劳力均外出挣钱，村里只剩下一些婆姨们和老弱病残者。青年妇女常绿叶的丈夫乐大同把替人开汽车赚来的五千元钱交给妻子，准备再攒点钱造一幢新房。然而春耕即将来临，没有牲口和劳力，怎么办？常绿叶说服公婆，用五千元钱买回一部小型拖拉机和一些配套农具，带领婆姨们组成承包联合体。在余技术员的热情帮助下，她们克服了种种困难，实行科学种田。当乐大同回家取款，准备自己跑运输时，听说妻子用钱买了拖拉机，便大打出手，还准备卖掉拖拉机。乐大爷闻讯前来阻止，并让大同向媳妇赔礼道歉。婆姨们的辛勤劳动终于赢得了