故事发生在清朝末年，昆明灯行的小老板左玉轩承袭岳丈大人的油灯生意在小城中养家糊口，过着小富即安的现实日子。随着自由通商频繁往来，法国人向清政府提出了在滇池的出口修水电站的计划，云南道台柳呈光不忍这项利国利民的好事落在洋人的手中，私下找灯行老板左玉轩和大学教授沈仲达商议，以中国人的实业精神自己筹资建站。为了确保光电的使用权牢牢地掌握在中国人手中，经过说服与开导，左玉轩决定加入。由此拉开了一群实业家与前清贵族、地方恶势力和法国投资商之间旷日持久的明争暗斗。随着大清寿终正寝，民国政府轮流坐庄，发电站也一次次开工

19世纪20年代末，北方港口租界城市——上沽，繁华中充斥着伪善和真恶。警察局局长庄静河，带着复杂的欣喜，等回了在英国留学两年的女儿庄晓蝶，也等到了女儿早已在英国私自结婚的消息，女婿正是海关监督宋博年

　　展现了明朝天启年间左副都御史杨涟与宦官魏忠贤之间的一场忠奸之争。

19世纪20年代末，北方港口租界城市——上沽，警察局局长庄静河，等回了在英国留学两年的女儿庄晓蝶，也等到了女儿早已在英国和海关监督宋博年之子宋沛文私自结婚的消息，庄家父女为此吵翻，晓蝶离家出走……后来庄静河态度松动，继而约宋博年商谈婚事。当夜，庄静河却被枪杀于书房，晓蝶亦受袭击昏厥，醒后手持手枪，被指控杀父。法庭审理波折重重，先有凌云飞遭神秘人威逼上庭作伪证陷害晓蝶，后有无良律师唐菊生诱骗晓蝶主动认罪，晓蝶被判处死刑。死刑执行前一刻，江昱城意外发现晓蝶已怀有身孕，冲到刑场，枪口下救晓蝶，允诺全力为她翻案…

靠多年海上走私起家的周氏股东集团，因总经理周志成贪赃枉法而濒临倒闭。家族领头人、当年黑道上声名显赫的龙叔决定以周涛取代周志成。不料他的嫂子李月梅决意不让小儿子周涛接手周氏企业。企图挽救败局的周志成唆使李月梅的长子周海抢夺秦始皇用过的剑。龙叔不许周海再走黑道，而让周海说服他的义妹小玉去接近长她20多岁的财神爷--南投老总。周海不愿遵命，决定伙同周志成，背着龙叔，诱骗盗墓大贼宋梁成交宝剑，换取黑钱。结果，他们夺剑未遂却遭遇枪战，一神秘白衣人救了周海，周志成则中弹毙命。负责此案的女警察姜倩与周涛邂逅，很快堕入爱

靠多年海上走私起家的周氏股东集团，因总经理周志成贪赃枉法而濒临倒闭。家族领头人、当年黑道上声名显赫的龙叔决定以周涛取代周志成。不料他的嫂子李月梅决意不让小儿子周涛接手周氏企业。企图挽救败局的周志成唆使

十九世纪中叶，两个交情很深的云南人闵家与竺家，一起下南洋做苦工，并在一次瘟疫中先后死去。他们的两个儿子闵寿楠和竺自臻，拿着父辈挣下的血汗钱，在昆明合伙开了一家老滇马店。由于闵寿楠与竺自臻所热衷的经营思路不同，终归分道扬镳。闵寿楠继续以传统的思路开着老滇马店，而竺自臻则远渡重洋，有成而归，以开阔的思路在昆明创建了专营洋货的南洋货栈。闵、竺两家，通过马店和货栈，围绕传统与图新，不停地进行着暗中较量，同时，由于遗留着当初创建马店时，竺家入股的100两黄金长期没有得到结算，导致闵家为了保住马店，不得不屈从于竺家提

　　19世纪20年代末，北方港口租界城市——上沽，繁华中充斥着伪善和真恶。　　警察局局长庄静河，带着复杂的欣喜，等回了在英国留学两年的女儿庄晓蝶，也等到了女儿早已在英国私自结婚的消息，女婿正是海关监督