该剧讲述了解放前夕，在国民党监狱工作的小市民赵包子遭遇地下党员葛红菱，在她的影响下逐渐进步，并一同设计营救狱中地下党员、进步人士的动人故事。赵疙瘩是个旧式农民，抗战结束后投靠了在国民党监狱任副职的表舅，做起了厨子。狱中，赵疙瘩一心攒钱迎娶同乡兄弟方贵的妹妹，当他结识了关押在狱中的女共产党员葛红苓之后，思想发生转变。天津解放前夕，组织上得到了赵疙瘩的配合与帮助，营救了狱中同志。赵疙瘩希望葛红苓胜利之后嫁给自己。天津解放，葛红苓得知恋人蒲剑已死，准备履行诺言嫁给赵疙瘩。婚礼当天，赵疙瘩被指认是加害蒲剑的凶手，

清乾隆初年，黄马褂应贡试占鳌头，殿试应对得体，乾隆很是欣赏，可是不懂为官之术的黄马褂为了吏治的事与皇上争辩，乾隆意给这个狂徒一点教训，于是只点了他二榜榜眼，未授一官半职，发回原籍历练。暗中皇上却派一等带刀侍卫唐敬之点化黄马褂，并将孟娇钦点给他。 黄马褂来到扬州，扬州县令冯记德，爱贤如渴，聘他担任县学训导，教育地方子弟。孟娇辗转来到扬州，冯县令亲自为两人主婚。 扬州知府因参与贩私盐下狱，冯记德接任，黄马褂成了候补知县。 黄马褂不黯官场习惯，说话耿直，幸好冯记德一旁维护，娇娇加以点化，黄马褂进步很快，县令当的