影片改编自2009年的一部小说，讲述了1952年2月海岸警卫队救援失事油轮的真实故事。一艘名为SS Pendleton的油轮在开往波士顿的航程中因风暴抛锚，船只开始渗水并有沉没的风险，而船上30位水手的命运危在旦夕。雷·希伯特（卡西·阿弗莱克 饰）作为当时船上职位最高的工作人员开始组织众人自救，与此同时，马萨诸塞州海岸警卫队派出了救援队开始海上搜救。在队长伯尼·韦伯（克里斯·派恩 饰）的带领下，四名警卫队成员开着一艘发动机都坏掉的木质救生船出发，等待他们的将是一场面对海浪的殊死搏斗。

夏洛特与富有的丈夫一起在纽西兰过着幸福的生活。某一天晚上，一群不速之客闯入农场，杀了她的丈夫，绑走了她强褓中的儿子。面对政府当局的冷漠消极，求助无门的她只能孤身踏上拯救儿子的旅程，在危机四伏的荒山野岭奋力求生，同时还得追查歹徒的下落。