故事发生在民国初年的北京。韩月容幼年丧父，母亲改嫁崔五，崔视月容已出，供她上学念书，不成想崔五意外去世，月容母女重新陷入窘境。为生活所逼迫，母亲做了令人不耻的暗娼，月容觉得抬不起头来，离家住进学校。不久高小毕业，因找不到工作发愁，已有家室的高俊生贪恋月容年轻貌美，为其提供食宿，月容心存感激，只有以身相许。高的妻子孟淑娴发现丈夫包养女人，几番打探找上门来，月容才清醒过来，了解到自己不过是高俊生的玩物而已。失去生活来源的月容去饭馆当女招待，因不满客人调戏遭解雇，最终也走上了当暗娼的道路，并用卖身的钱接济人老色

1947年春天，在陕甘宁保卫战中，沙家店粮站负责人石得富（张平 饰）为确保部队的粮食供应，带着运粮队，冒着敌机空袭的危险，到邻区催粮、运粮。北上的敌人逼近邻县绥德，人心惶惶，地主又乘机放火破坏。幸亏石得富镇静地指挥防空，才没有遭到大损失。在紧张的运粮过程中，石得富始终带领大家掩护运粮队，疤虎在掩护粮队的战斗中壮烈牺牲了，石得富也不幸被俘。敌人对他施以酷刑，却一无所获。夜间，石得富等人杀死哨兵逃出了虎口，这时，我军已开始了猛烈的反攻，石得富在沙家店山顶的战场上，把保存下来的粮账交给了区委书记。西北战役终于获

七品官牛品到安县任知县。知府段振举女儿死于新婚夜，命牛品限三天破案。牛品调查得知，新娘宠儿是段妻与他人私通之女；而新郎周麒麟是段振举奸污佣人柳春秀所生，事后，离开段府的柳春秀在妹妹柳喜发的建议下将孩子卖给了周家。可巧寻短见的柳春秀被周家人所救，于是柳春秀就成了麒麟的奶妈。周麒麟在段振举威逼下画供认罪。此时离家18年的柳喜发回来，说出了真相。知道了内情的柳春秀出来含冤。原来，决定出走的春秀临行看望麒麟，却与宠儿争执，宠儿误伤自己身亡。案情大白，牛品打道回府。

被汉奸高文龙骗卖到杂技班的苏小三终于逃了出来，由于父母被日寇炸死，苏小三只能过着流浪生活，和一群乞丐生活在一起。一次，他遇到了袭击日军巡逻队的新四军游击队长郑剑，郑剑机智勇敢，让苏小三无比钦佩，他模仿着郑剑的一举一动。苏小三又遇到了我党的地下工作者赵旭初，从他那里懂得了唯有天下劳苦大众是一家。当新四军运药遇险时，苏小三挺身而出，带领乞丐巧运药品出了城关，并亲手击毙了汉奸，救出了赵旭初。苏小三终于成为一名新四军小战士。

明朝永乐15年，皇帝朱棣御驾亲征西北，一统天下。在班师凯旋途中，他做出奉行“不征南洋十五国，遣使修好”的对外政策。太监郑和奏称，苏禄国王今岁来朝，众臣皆疑。朱棣则认为，若为明君，必言而有信。苏禄国君是为了国家的永久和平，才亲自率舰队启航出访中国，路途上经历了许多险阻。两国君主一起登上长城，盟誓要代代友好。最后，苏禄国王不幸病故在中国。朱棣下旨为东王举行盛大的葬礼，并封陆兰为公主，跟随苏禄国的继承人伊斯麦尔一起踏上回国之路。

身居要职的某市市长赵有亮手中握有很大的权力。但他的行动时刻都在秘书和妻子好意的严密监护之下，很难有按自己意志行动的自由，他很苦恼。为贯彻上级清政廉洁的指示，他开始独自行动，像普通市民一样逛街串巷。他感到轻松、清醒，获得了坐在办公室里了解不到的东西。一天，由于在农贸市场吃了不卫生的食物，赵有亮肚子疼痛难忍，被送进医院。谁料赵市长患病住院，为不正之风带来机会。管书记千方百计向市长献殷勤，并召开紧急会议，把给市长做手术提到具有“政治意义”的高度；院长，主治医生各怀私心，进行了一场激烈斗争。每天前来探视慰问的人络

司机盛柏年在驾车接公司客人的路上，被一位老人拦住了车，求他将服毒生命垂危的女儿送去医院。盛柏年答应了老人的请求，将父女俩儿送到了医院，却因为超速被交警扣下了车子。由于错过了接客人，老板对盛柏年大发雷霆，盛柏年一气之下辞掉了工作。在女友乔敏的帮助下，盛柏年开起了出租车。可是，好景不长，乔敏不久移情别恋，和盛柏年提出了分手。盛柏年很痛苦，找到自己搭救过的姑娘冯亦楠诉说，久而久之，两人产生了微妙的感情。

勤劳的农村青年祥子（张丰毅 饰）生活在旧社会的北京郊区，失去土地和父母后，祥子只身来到北京城，在刘四爷（颜彼得 饰）开的人力车厂当车夫。祥子起早贪黑，没日没夜地拉车，希望能买一辆自己的洋车，等祥子终于凑够了100元买了辆新车以后，没过多久自己就和新车一起被军阀带走了。祥子在军队里负责用洋车拉运炮弹，部队被击溃后，士兵们都逃散了，祥子意外捡了军队里的三匹骆驼。他卖了骆驼，又回到了刘四爷的车厂当车夫，人们给他起名叫“骆驼祥子”。刘四爷的女儿虎妞（斯琴高娃 饰）看上了祥子，用酒灌醉了祥子。

解放军某部宣传处干事、高干子弟赵蒙生，一心想调回城市自卫反击战前夕，他凭借母亲吴爽的关系，怀着曲线调动的目的，临时下放到某部九连任副指导员。九连连长梁三喜已获准回家探亲，他的妻子玉秀即将分娩。赵蒙生不安于位，整日为调动之事奔波。梁三喜放心不下连里的工作，一再推迟归期。排长靳开来对此忿忿不平，替连长买好车票，催他起程。可是，九连接到开赴前线的命令。梁三喜失去了探亲的机会，赵蒙生却接到回城的调令。全连战士哗然，梁三喜严厉斥责了赵蒙生临阵脱逃的可耻行为。舆论的压力迫使赵蒙生上了前线。吴爽不顾军情紧急，竟动用前

文革中，少女小菊一家遭人迫害，小菊本人被吊死在自家，凶手将现场伪装成自杀……一晃十几年过去，一部电影正在紧张的拍摄，录音师霍峰（陈希光 饰）对现场效果不甚满意，带女主角于红（潘婕 饰）回住处做音效。霍峰所住的旧楼面临拆迁，大多数住户早已搬离，只留下老领导老林、无业青年由飞以及霍峰三家。于红在楼内看到异样幻象，霍峰的录音设备也采样到诡异的响动。二人调查这栋楼的历史，获悉小菊的冤案，始明白小菊那地下室的冤魂在人去楼空之时向当年的凶手索命。老林与由飞身上先后发生意外，于红发现导演郑磊（韩小磊 饰）亦与当年的凶案