80年代初，在位于中国南部的瀛洲市，华侨出身的工程师肖子云（杨在葆 饰）成为代理市长，他一上任就表示要为全市人民做十件好事。他大胆开拓创新，集资兴建瀛江公路大桥，扶持长期受压制的技术人员搞科研，秉公处理群众的切身利益问题，为人民说实话、办实事，在三个月的代理期间，做了五件好事，但也因此得罪了某些人，并受到许多攻击和责难。上级领导因此开始动摇对他的信任，家人也对他感到不平和不理解，甚至还有人质疑他的身份、资格。但肖子云没有动信念，表示要坚定不移地推行改革，并在记者招待会上说出了“宁犯天条，不触众怒”的宣言。

刘局长是航运局里说一不二的人物，有一次他视察工作返城时，在公路上受到市委书记女儿的捉弄，敢怒不敢言。司机杨杨不惧权势，为刘局长出了气。为此，刘局长极力推荐杨杨担任党小组长。在前任组长的记录本上，杨杨发现刘局长几个月没缴党费，于是提醒他，如六个月不缴纳党费，就算自动退党。梅嫂听说杨杨是能管局长的“官”，便来告状。梅嫂一家三代人多年挤在一间破屋里，最近刚分到一套新房，可刘局长的儿子要结婚，房子就被收了回去。杨杨决定召开党小组会帮助梅嫂，可刘局长没有参加小组会。杨杨只好找刘局长谈话，局长认为，分房是行政部门的事

故事发生在改革开放进入攻坚时刻的南都市。南都市城建局长白一鸣（卢志启 饰）平日里大权独揽，在城建招标中安排手下人收受贿赂，从烟酒名表到金钱无一不索取。同时鉴于对党纪国法的顾忌，他对分管城建的副市长章士