1990年代初。为追求新生活，山村姑娘扣儿告别青梅竹马的男友田牛来到他乡，结识开有一家小旅馆的赵鬼，后者给了她诸多生活上的帮助。田牛不甘被扣儿小瞧，立志创业，几番辛苦终于得到酿制樱桃酒的秘方，成功借此成为知名企业家并改名田家兴。扣儿带赵鬼回到家乡，不把赵鬼放在眼里的田家兴以为一定能把扣儿娶到手传宗接代，但见识过外面世界的扣儿并不愿做一心为男人而活的传统女人。

该剧通过上海飞云公司总经理潘树德一家祖孙三代人生活与事业的故事，通过中德合资飞云汽车工业公司这一改革开放和对外经济合作的典范，浓缩和概括了中国汽车工业五十年来，从无到有，从第一辆手敲“红旗牌”轿车到今日汽车工业的辉煌腾达所经历的艰辛与阵痛，展现了汽车人开放搞活和迎接机遇与挑战的勇气与自信，同时折射出整个中国经济正在进行的走向国际与世界经济接轨的空前大跨越。

这部戏的男主人公许梦飞一生几经波折，第二代人、第三代人错综复杂的人物关系可以说是跌宕起伏、引人入胜。人物的感情色彩体现在人物的命运之中，又融入到大的历史事件：从20年代为孙中山集资买飞机；三四十年代澳