抗日战争时期，胶东某地。日寇纠集数千人向我牙山根据地进行疯狂扫荡，城内兵力空虚。八路军某部郑团长（李干 饰）指示刘连长（梁音 饰）深入敌后，炸毁敌弹药库，切断敌人军火供应，减轻根据地压力。接到任务后，刘连长和张排长（倪长波 饰）、小马（张继强 饰）化装进城，潜入敌警备队大院，摸清了弹药储备和运输情况。鬼子队长小野（方化 饰）得知八路军进城，命令侦缉队长刁德胜（王洁人 饰）加紧城内搜查和弹药库的警戒，并突然改变了弹药运输计划。刘连长再次进城，他们抓获了王翻译（孙敖 饰），从其身上发现一份特务名单，用名单逼迫

来自北方小山村的邓志高（张健佑 饰）是个性格坚强，有远大理想的青年。新入伍后更是高兴得一夜睡不着，但是刚入伍时他的性格自由散漫，屡犯错误。副连长（徐连凯 饰）对他的这种态度十分在意，多番教导，然而却在方法上过于急进，反而导致了相反的效果。指导员（赵滋民 饰）和连长（白英宽 饰）发现副连长对邓志高教育的方法不对头，及时地进行了批评。在党的教育和同志们的帮助下，邓志高逐渐成长起来，成为了一名优秀的战士。并在演习中奋不顾身跳进水里救出战友，立了三等功。

1945年5月，见习小八路董存瑞（张良 饰）和同村好友郅振标（杨启天 饰）要求像其他青年一样参军抗日，因年龄太小被赵连长（张莹 饰）拒绝，两人尤其董存瑞很不服气，却也无可奈何。一次反“扫荡”中，区党委书记王平（周凋 饰）不幸牺牲，临死之际，他托付董存瑞替他上交最后一次党费，董存瑞和郅振标代王平完成心愿时，也如愿成了八路军的一员。经历抗日战争、内战的枪火洗礼，董存瑞逐渐由鲁莽、冲动的孩子蜕变成为真正的革命战士。1948年5月，在解放隆化的战役中，已成为共产党员的董存瑞被任命为爆破队长，在执行任务的紧要关头，