故事发生在二十世纪初叶，为探索救国救民真理，周恩来、邓希贤等一批进步青年来到法国勤工俭学，邓希贤因学费不够，被校方劝退，从此，他和伙伴们开始了异国他乡的工读生活。1921年，周恩来、赵世炎等成立巴黎共产主义小组，陈延年兄弟俩在他们感召下开始信奉马克思主义。北洋军阀停止供给留法学生，蔡和森带人到驻法公使馆请愿，遭到警察镇压。在不断斗争中，蔡和森与向警予结为革命伴侣，蔡畅和李富春也喜结连理。由于里昂大学拒收勤工俭学的中国学生，赵世炎、蔡和森等人奋起交涉，遭军警逮捕，后被遣返回国。血的洗礼让广大留法青年自觉地站

富家子弟张能量考大学失利，被爷爷张友良反复动员下参军入伍，选择了陆军里最为艰苦的兵种——坦克兵。张能量思维活跃，善于逆向思维，办事往往不按常理出牌。本以为到部队凭他的聪明和身体素质可以崭露头角，不想却遇见了劲敌于大雷。张能量和于大雷开始了两年的对抗。班长牛努力是个农村兵，他最大的梦想就是考取军校，可因为张能量，他两次跟军校失之交臂。“假小子”黄晓萌选择了自己喜欢的坦克兵，在她的软磨硬泡和不懈努力下，她终于开上了装甲车，成了第一批真正意义上的女装甲兵。张能量、牛努力、于大雷组成的“坦克三剑客”所向披靡，屡次

青年干部白朗从中央机关下派到楚川县的深度贫困村芈月山村任第一书记，他凭着强烈的使命意识、过硬的素质和火热的情感，带领村“两委”和全体村民，在脱贫攻坚的关键时期，面对诸如国家重要水源地生态保护限制与养殖、矿山开发的巨大冲突，不等不靠，狠抓党建，将生态文明建设和乡村振兴的实际结合起来，兴办资源再生透水砖厂、玫瑰产业等一系列新型产业。终于冲破重重阻力，用智慧和勇气闯出了一条兼顾多方利益的科技创新致富之路，谱写了一曲新时期乡村发展的振兴之歌。

九·一八事变前夕，日本人原田以经商为名在巴林草原频繁活动，游说王爷与关东军合作，大肆购买战马，欲使草原成为关东军的战略补给大后方。自幼随家人被放逐的白狼带着一支押镖的马队经过这里，生长在这片草原的他，

位于腾格里沙漠南缘的八步沙，在上个世纪八十年代之前，还是黑风肆虐、沙进人退的荒漠。“六老汉”和他们的儿孙们为了守住家园，几十年如一日坚持治沙造林，把曾经的不毛之地变成了林草丰茂、生机盎然的大片绿洲。