影片讲述东北某发电厂在蒋军逃窜前遭到破坏，老工人周明英（张平 饰）也因此失业。解放后，人民政府准备修复发电厂。周明英首先响应号召，在党的领导下，他团结群众，积极工作。因发电机的固定磁铁受腐蚀，周明英提议想办法克服，而技术人员赵股长和方师傅怕负责任，主张换新的。周明英在厂长的鼓励和工友们的合作下，克服困难，修好了发电机，不料又被潜伏的特务王敬生（于彦夫 饰）所破坏。周明英并不气馁，他去找赵股长和方师傅商量解决的办法。赵股长和方师傅很受感动，他们和周明英一道，再次将发电机修复好，保证了全市供电。

“四人帮”统治时期，极左思潮严重，老实巴交的农民江冒富（张雁 饰）只因种的果树比别人好点，手里有俩钱，便被别人冠以“走资本主义道路”。害得儿子贵根（寇振海 饰）连对象也找不上。贵根与庆亮（仲星火 饰）的女儿兰花（顾玉琴 饰）在一次阴差阳错的相亲中意外相识并相互看中对方，但庆亮碍于冒富的名声极力反对。某记者正好采访“富”的典型，冒富又成了红人，庆亮见此，忙去求亲，反被冒富拒绝。贵根和兰花自由恋爱，俩人结婚的时侯冒富又被打成黑典型，庆亮在婚礼上拉走了兰花。“四人帮”垮台后，冒富被平了反，兰花对贵根的真情感动了

1931年9.18事变以后，赵一曼（石联星 饰）受党委派任哈尔滨总工会书记，和老曹（张平 饰）一起领导电车厂工人反日罢工运动。不久老曹被捕后牺牲。1934年赵任中共珠河县委委员兼铁北区委书记，组织义勇军，对日寇开展游击战争。秋天，她领导的农民自卫队与王团长（王炎 饰）所率抗日部队会师。红军长征到达陕北的消息传来，部队举行庆祝联欢，不料营地被鬼子包围，赵一曼率队突围，无奈敌人越上越多，她令王团长带主力先撤，自己带部分战士掩护，终因寡不敌众，不幸被俘。抓到赵一曼，敌认为钓到了大鱼，先是严刑拷打，后又威逼利诱，

1980年代，皖南山区。靠勤劳致富的冒富大叔（张雁 饰）最近被人频频“揩油”，内心很是不爽。公社李主任接连借了两次钱，亲家庆亮（仲星火 饰）也趁火打劫，编造借囗张嘴要钱，并唆使冒富报假案，谎称被人偷了

1951年夏天，南沙村葡萄大丰收。周大娘（欧阳儒秋 饰）园里的十亩葡萄每亩摘到1200斤。为了安装水车和给女儿红娥（柳毅 饰）置办嫁妆，周大娘等不及赶庙会，急着想卖掉葡萄。因为丁老贵（杜德夫 饰）认为推销葡萄不是他分内事，因此与周大娘产生矛盾，周大娘一气之下要将葡萄卖给奸商刁金。刁金趁机压低收购价格，经支农工人龚玉泉（于洋 饰）劝阻，周大娘才没上当。县委和县联社闻讯，及时给合作社拨来一笔资金，并指示社员组织推销土特产，龚玉泉也在这时带来了葡萄酒厂开工的好消息。在庙会上，周大娘和丁老贵消除了误会，周大娘把葡