春秋战国时代的鲁班（魏鹤龄 饰）是一个能工巧匠，也是传说中的“木匠之祖”。鲁班经过四川某地，看到河上正在建造的大石桥。负责设计建造大桥的赵掌墨师（李保罗 饰）粗心大意，设计上有失误，致使桥身不能合拢。鲁班凿下一块大石头，送给买不起嫁衣的穷姑娘翠儿（二林 饰），并要她在石桥合拢的时候拿出石头。翠儿依言而行，既让大桥造成，又解决了自己的嫁妆。鲁班又路过江南某地，碰到造宗庙的工程。但设计造庙的张掌墨师对于用黄荆树做正梁、朱砂石做亭盖的要求非常发愁。鲁班想出了“鲁抬梁”、“土堆亭”的办法，帮助他解决了难题，建成了

1950年代，我国西南边陲。汉族老兵马长根（白穆 饰）和傣族新战士小岩（冯笑 饰）是好友，两人分一组巡逻。一次马长根违反纪律，在巡逻中吸烟，被越境的特务尾随，幸而特务被狩猎的老爷爷（路茂 饰）开枪打死，但二人为此闹翻。一天晚上，吴队长（蓝谷 饰）带人巡逻发现空降特务，可粗心的马长根又让化装的特务杨国才（傅伯棠 饰）潜回寨子，因此受了处分，调到炊事班工作。在同志们帮助下，他认识到自己的错误。正待要求归队时得知，潜回的特务刺伤了老爷爷，马长根恼恨不已。敌人准备在军民合建的钢桥上搞爆炸，郭参谋（冯奇 饰）和马长