生活在深圳的一家蒙古人，为了挽救儿子与儿媳即将触礁的婚姻，70岁的老额吉决定在家里举办一年一度蒙古传统节日----马奶节。虽然在大都市举办马奶节困难重重，但一家人还是沉浸在蒙古节日的兴奋之中。

影片主要讲述的内容正是周总理在评价这段历史的时候称赞的：乌兰夫”一个人解决了一个共和国,是真正的单刀赴会”

鄂尔多斯札萨克旗苏王的二福晋产下一子塔拉，却因三福晋的嫉妒不得不忍痛将其调包给一个牧马奴抚养。若干年后，抗战爆发，共产党在鄂尔多斯成立了蒙汉抗日游击队，在队长田老四的影响下，塔拉成为了一名游击队战士。当年的换子真相大白于天下时，假王子桑杰联合各种势力，想要置塔拉于死地，二人展开了一次又一次的激烈斗争。然而，最终，在国仇和外敌面前，塔拉和桑杰兄弟联手，共同谱写了一曲壮美的草原英雄赞歌。

　　冯太后因为操劳过度，过早辞世。孝文帝继承她的遗志，坚决推行改革路线，先后进行迁都、改穿汉族服装、改汉姓、说汉话等大刀阔斧的重大变革，使北魏社会形态从以游牧为主体的原始形态，一跃进入以农耕经济为基础

在中俄边境的额尔古纳河右岸，居住着一支数百年前自贝加尔湖畔迁徙而至，与驯鹿相依为命的鄂温克族人。他们信仰萨满，逐驯鹿喜爱食物而搬迁，在享受大自然恩赐的同时也艰辛备尝，人口式微。玛丽娅是一个美丽的鄂温克

在草原天路自然保护区，父亲黄河是保护区巡护员，他一心希望儿子将来能成为森林巡警，跟他一起保护大自然的生灵，但儿子黄戈的梦想是上音乐学院。最终，黄戈为了完成父亲的愿望考入警校。

民国初年，西北大灾，沙陀市赈灾黄金被盗，马思懿奉命追查，却卷入贪嗔痴的仪式性杀人案中。马思懿步步为营，在当地警察、民团、军阀的各方势力中，逐渐接近事件真相，最终追回黄金，用于赈灾。

城市姑娘索蜜娅遵照父亲临终前的嘱托，来到奥其巴尼草原，寻找一块一直萦绕父亲一生的“父亲的草原”。在草原上，索蜜娅邂逅了萨勒夫和希莫兄弟俩，并通过他们找到了父亲的好友尼玛舅舅。在草原的日子，索蜜娅与酷似自己死去的弟弟的西莫感情越来越深，而与哥哥萨勒夫产生了矛盾。为了使索蜜娅留在草原教书，希莫承担了学校太多的工作，一次意外事故希莫死在了“父亲的草原”——一片沙化、死寂的沙漠。希莫的死使索蜜娅作出了重大的选择。为了消失的草原、为了父亲终身的遗憾、为了草原的未来，她留在了草原......