民国初年，河南大旱。著名的洪家杂技马戏班班主洪远领女儿彩云、彩霞，来到开封相国寺卖艺。他们的表演，博得观众的一片喝彩。少林叛徒、花花公子侯八赖因垂涎彩云姐妹姿色，故意寻衅闹事，洪远出面劝阻，被踢成重伤

清末，同盟会在各地秘密发展会员，许多武林英豪都加入了，清廷也暗里派出杀手到处侦缉革命党人。在洪家集，来了一个自称是浪迹江湖的林杰。武林前辈洪盛看他是个豪杰就收留了他。在洪盛为武昌起义押送筹集资金的路上

清雍正元年，皇帝以莫须有的罪名赐死战功显赫的大臣年庚尧，并欲将年家满门抄斩。奉命行事的御林军统领常玉岗敬佩年将军，冒死抗命救出年家后代年戟、年霞飞，杀出重围，逃离京城。在南下的逃亡途中，霞飞从悬崖跌落失踪，常玉岗只好带着年戟在南少林落发为僧。十三年后，朝廷为了铲除后患，命大内总管冠平山督促肃仁亲王继续追杀年家后代。失散多年的兄妹——年戟与霞飞相认之后，和常玉岗一起合力杀死冠平山，击退了官兵的追杀。