本片是由八个故事组合而成的抗战影片。《两毛钱》：一张两毛钱的小票从富翁怀里辗转到女佣、流浪汉、饭摊老板、洋车夫、高利贷者，最终和小车夫一起进了警察局。《春闺梦断》：由三个梦组成的故事。《陌生人》：金环担心丈夫小梅的安全，央求公公老梅去外面找找，此时一个陌生人进来给了老梅一些钱让他把自己藏匿起来，老梅最终发现就是这个人杀死了自己的儿子。《三人行》：三个刑满释放的犯人刚出狱不久就代替一名可怜的寡妇认罪，三人又被投入监狱。《月夜小景》：强盗抢劫珠宝店时发现守夜的老人就是自己失散的父亲。《鬼》： 住在大杂院的小莉

1930年代，江西苏区。江猛子（张伐 饰）告别新婚妻子向五儿（于蓝 饰），随主力红军长征。“铲共团”团长萧镇魁（陈天国 饰）趁机杀回乡间大搞白色恐怖，猛子的父亲、乡苏维埃主席江春旺（穆宏 饰）和妹妹同时遇害，已怀孕的五儿在逃亡途中生下儿子小鸿。新生儿的哭声引来寻奶妈的地主爪牙，她被逼到土豪封之固（白穆 饰）家当奶妈。1949年夏天，南下大军打入江西，五儿母子和部分群众被萧镇魁当作人质上了翠岗山。已成为解放军师长的江猛子率部剿匪来到山下，长大成人的小鸿（孙羽 饰）找到部队要求参军，与江猛子父子相认。小鸿提供

從1937年11月底上海淪陷，到1941年12月8日太平洋戰爭爆發，日軍進入租界止，曆史上稱為「孤島」時期。那時期的上海租界，政治環境極其險惡，張善琨以古裝片《木蘭從軍》（1938）借古喻今，轟動一時，掀起了古裝片的熱潮，但很快就被大量粗制濫造的才子佳人民間故事古裝片所替代了。在孤島影壇的一片混沌中，費穆和民華公司主持人金信民、童振民，花了近一年的時間和巨大的資金去拍攝《孔夫子》，可說是眾醉獨醒，逆流而上。《孔夫子》是民華的創業作，影片沒有慷慨激昂振奮人心的戲劇性，倒處處透露出悲愴的情懷，作品中的孔子身處