30年代初，陕北高原上发生了这么一桩故事，堰上的田间小道上，跑来一个农村姑娘张香女，连哭带喊地叫他哥哥张铁娃（李明杰 饰），说地主恶霸姚德元正在逼租，拷打父亲。铁娃一听，气愤地扔下镰刀，一气跑回村里，要跟姚德元拼命。三年之后，张铁娃已经是红军中一名初级指挥员。根据当时的革命形势，党派他回到家乡，组织群众闹革命，开展游击战争。铁娃带着排里的一个战友高飞虎（杨建业 饰）一同回家乡，途经红河渡口与“衣锦荣归”的姚德元共乘一舟，仇人相见，分外眼红，在一场众寡悬殊的格斗中，幸被船夫刘大伯（村里 饰）相救，才得脱险…

1963年，在北京远郊区的深山沟里有个村庄叫海棠峪，村里有户农民有两个女儿，大女儿叫金雁，二女儿叫金玲（邱丽莉 饰），都是中学毕业生。金雁在城里当小学教师。一天，她放假回村，看见村里变化很大，社员们都以极大的热情投入到轰轰烈烈的农业生产建设中去了。她内心十分兴奋，连家也没回就跟着大伙儿一道干了起来。她想起党和国家的号召，人民对青年人的期望，于是决心申请回乡，参加农业生产劳动。妹妹金玲是在母亲娇生惯养下长大的，她受到富农表婶钱氏的资产阶级思想的影响，害怕劳动，贪图享受。她嫌弃山区的生活，于是钱氏就趁机在平原

沙原社的电站修起来了，远近的社干部都来参观取经。这时，他们的近邻山脚社正在筹划建设电站，但缺少技术指导，水利委员高小玲（吴彦姝 饰）与沙原社的土专家小豆（李希达 饰）很要好，特地跑来向他请教。她向沙原社的副主任田有亮（韩德山 饰）提出请求，希望让小豆做他们的技术指导。田有亮因为工作取得了一定的成绩，滋长了自满情绪，不愿意支援邻社的建设，而拒绝了高小玲的请求。高小玲准备到县里去请专家，正好在半路上碰到进城参加会议的小豆，两人结伴同行。

1962年的中国农村，围绕着是否搞“三自一包”，在牛角石大队展开了一场针锋相对的政治斗争。以地委副部长陈秉仁、大队支委何一得为代表的一批当权派积极贯彻，以支部书记石兰子为首的一批群众坚决反对。何一得造谣中伤兰子，还毒死了她家的猪。兰子给毛主席写信反映了这些情况。陈秉仁为使牛角石大队按他的指示办事，给这儿派来一个工作组，以到张家湾学习为名，撤掉了兰子。兰子在张家湾串连群众，把已经实行了“三自一包”的张家湾又翻了过来。接着，她带领这里的群众赶到正在强行分地的牛角石，制止了这种分田到户的行动。陈秉仁气急败坏，把

电影里女主人公是个山区农村气象预报员，工作有热情，也有知识，还能深入到当地有经验的老农中搞调查研究。她不盲目听从上级的气象预报，而是根据自己在当地气象站测得的气象数据，参考当地老农积累的气象经验，对当地的气象做出准确的预报，指导农事。上级预报没雨，她说会下雨，提前栽植薯苗，保证了秧苗的成活率。上级预报有大暴雨，要开闸放掉水库的蓄水，她坚持当地无雨，要保住水源。这可是人命关天的大事，上级来人现场指挥。人们意见不统一，女主人公大胆负责，坚定不移，得到了领导的支持。一阵狂风过后，雨没有下，水库的水源得到了保护。

1950年，大西北解放，一股国民党残匪集结地方土匪，企图逃往藏北，依靠昆仑天险与我军顽抗。为消灭这股残匪，我军派某骑兵连连长雷杰（白德彰 饰）率连队向昆仑山进发。敌人望风而逃。一日，雷杰等来到三叉路口，匪司令设下迷魂阵，将行踪伪装起来。雷杰派排长魏刚（张冲霄 饰）和张参谋前去侦察。追赶一日，才发现敌人，并立即投入战斗。魏刚在战斗中负伤，张参谋在魏刚的掩护下冲出包围，回到连队报告。魏刚因寡不敌众、落入敌手。雷杰得到张参谋的报告，下令追赶，但敌人又逃走了。魏刚在匪营中遇到曾到过我军连队的藏族老大爷。他深夜救出

1958年7月20日早晨，县委工业部长李玉如（车毅 饰）正骑着自行车在崎岖的山路上直奔普桥。普桥煤矿，土法炼焦池旁，熬矾厂也在加班。遗憾的是，大锅缺乏，作肥料用的黑矾总是供不上各乡的要求。李玉如了解情况以后立即给铁工厂魏厂长打电话，叫他马上铸大锅。然而魏厂长正被各乡要农具的人包围着，县委农业部长胡如槐（郭书田 饰）也催要水车。说到水车、小铁轨、大锅等等样样需要铁，没有铁啥也办不了，一穷二白，在这种情况下，武矿长（刘春霖 饰）突然站起来从箱子里翻出一块保存了十几年之久的顽石拉着李玉如奔向矿藏。县委金书记（田

1955年农业合作化时期，红旗农业社副社长刘麦闹（王枫 饰）在成绩面前骄傲自满。曙光社社长魏虎头（郭书田 饰）在副社长刘二兴（赵葆华 饰）的影响下，不重视农业生产。刘麦闹对魏虎头的错误讽刺打击，致使两社闹不合，红旗社社长郑德明（李孟尧 饰）的女儿郑秀芝（贺小书 饰）与曙光社魏虎头的儿子魏小松（刘世龙 饰）相爱。在秀芝的启发下，魏小松与父亲的错误思想进行斗争。郑德明以大局为重，帮助刘麦闹和魏虎头克服各自的缺点和错误，促进红旗社和曙光社团结一致，并肩前进。

1954年，在党的过渡时期总路线公布以后。农业社在全国农业合作化运动中，像雨后春笋一样纷纷诞生。晋中平原的杏园堡农业社遇到灾害，党支部书记郭春海（王志刚 饰）带领群众渡灾。副社长刘元禄却伙同富农兼商人赵玉昌（李壬林 饰）倒卖粮食，鼓动社员退社，还栽赃贫农积极分子王连生（高保成 饰），企图搞垮农业社。郭春海依靠群众，执迷不悟的刘元禄最后被撤了职。企图跑到县里一走了之的赵玉昌也被人民政府逮捕法办了。人民战胜了灾害，生产获得了大丰收。

1930年秋天，伟大土地革命运动震动了竹林乡。共产党员谢友生（刘春霖 饰），领导当地贫苦农民打土豪、分田地，建立了革命政权。但是，由于竹林乡远离革命根据地，他们很快就受到了反革命势力的镇压。但是他们并没有屈服，他们相信共产党总有一天会回来的。20年以后，毛主席领导着中国共产党和中国人民解放了全中国。有着革命传统的竹林乡农民在党的领导下，和地主阶级展开了决战，大家团结一致，把村里的地主反革命势力一举消灭。